Не менее 150 видов рыб населяют солоноватые и пресные воды Океании, Южной Америки. Большинство видов живут в опресненных устьях рек. Все рыбы данного семейства активные хищники. Размеры варьируются от 15 до 165 см.

Семейство представлено следующими родами:

1. Amissidens представлен единственным видом. Обитает в морских и солоноватых водах Новой Гвинеи и Австралии. Вырастает до 32 см. Придерживается береговой зоны и устьев рек.
2. Amphiarius насчитывает два вида из солоноватых вод Южноамериканского континента. Эти виды заплывают в устье Амазонки, где вода почти пресная. Предпочитают мутную воду и илистые грунты. Размножаются в море на песчаном ложе. Самец охраняет кладку и вылупившихся личинок, при опасности забирая их в рот. Вырастают от 30 до 45 см.
3. Ariopsis состоит из двух видов. A. Bonillai (вырастает до 80 см) обитает возле берегов Южной Америки. Заплывает в реку Магдалену и может в ней жить до периода размножения. A. Felis (вырастает до 70 см) обитает возле берегов Мексики и штата Флорида. Он также заплывает в устья рек. Оба вида встречаются в мангровых зонах с мутной водой и илистым дном.
4. Arius насчитывает в роду более 30 видов. Эти рыбы (вырастают от 20 до 165 см) обитают возле берегов Азии, Океании, Африки и Южной Америки. Это солоноводные виды, но заплывают в устья рек, где вода почти пресная. Предпочитают илистые грунты и мутную воду. Питаются водными беспозвоночными и рыбой.
5. Aspistor представлен 4 видами. A. hardenbergi встречается в устьях рек Новой Гвинеи. Вырастает до 25 см. Остальные три вида обитают возле берегов Бразилии и Гайаны. Эти виды имеют размеры от 15 до 150 см. Заплывают в реки этих государств и могут жить в пресных водах. Предпочитают мутные воды с илистым дном. Основной корм – водные беспозвоночные.
6. Bagre состоит из 4 видов, преимущественно морских сомов, которые заходят в солоноватые устья рек (B. Pinnimaculatus может подниматься высоко по рекам, в пресные воды). Вырастают от 38 до 95 см. Обитают возле берегов Калифорнии, Эквадора, Мексики, Колумбии и Кубы. Питаются беспозвоночными и мелкой рыбой.
7. Batrachocephalus представлен единственным видом морского сома с берегов Западной Индо-Пацифики. Придерживается приустьевых участков рек. Неоднократно вылавливался в Меконге и реках Шри-Ланки. Вырастает до 25 см. Питается беспозвоночными и мелкой рыбой.
8. Brustiarius состоит из двух видов. B. Nox обитает только в водных системах (Сепик и Раму) Папуа Новой Гвинеи. Вырастает до 30 см. Второй вид – B. sodalis помимо Новой Гвинеи обитает и в Индонезии (вырастает до 60 см). Оба вида чисто пресноводные. Предпочитают озера, но в небольших количествах встречаются и в каналах. Питаются водными беспозвоночными и рыбой.
9. Cathorops насчитывает 20 видов сомов, которые обитают возле берегов Северной и Южной Америки. В данном роду есть морские виды, которые заходят в предустьевые участки рек, есть чисто пресноводные, которые живут и размножаются только в пресной воде, есть несколько видов солоноводных – сомов, которые не заплывают в море и не заходят в пресные воды. Такие рыбы всю жизнь живут в мангровых зонах. Есть виды, которые заплывают в речные пресные воды, но для размножения уплывают в море. Размеры варьируются от 19 до 35 см. Питаются водными беспозвоночными и мелкой рыбой.
10. Cephalocassis состоит из 4 видов не очень крупных сомов. Рыбы данного рода имеют статус солоноводно-пресноводных. Найдены в нижнем течение реки Меконг и реках Индонезии и Малайзии. Встречаются и в озерах. Вырастают от 26 до 30 см. Питаются моллюсками, ракообразными и рыбой.
11. Cinetodus насчитывает 4 вида сомов, вырастающих от 20 до 50 см. Два вида живут в солоноватых и пресных водах, другие два – чисто пресноводные. Обитают в реках Папуа Новой Гвинеи, Австралии и Индонезии. Предпочитают реки с медленным течением и мутной водой. Питаются двустворчатыми моллюсками (заглатывают их целиком), ракообразными и мелкой рыбой.
12. Cochlefelis насчитывает 4 вида пресноводных и солоноводных сомов. Вырастают от 24 до 60 см. Обитают в Австралии, Папуа Новой Гвинеи, Мьянме и Таиланде. Солоноводные виды предпочитают мангровые предустьевые участки рек, пресноводные – речные потоки с медленным течением и мутной водой. Питаются ракообразными и моллюсками.
13. Cryptarius насчитывает два вида. C. Daugeti (26 см) встречается только в пресных водах бассейна реки Меконг. C. Truncates (45 см) встречается (помимо пресных) и в солоноватых водах. Обитает в бассейне Меконг и эстуарных водах Борнео и Суматры. Питаются водными беспозвоночными (в основном, ракообразными).
14. Doiichthys представлен в единственном экземпляре из водоемов Новой Гвинеи. Вырастает до 15см. Встречается как в пресных, так и в солоноватых водах.
15. Galeichthys насчитывает три вида. Два из них являются морскими и только один вид заходит в устья рек в солоноватые воды. Обитает он возле берегов Южной Африки и питается креветками и крабами. Вырастает до 55 см.
16. Genidens состоит из 4 видов сомов, которые обитают возле берегов Южной Америки. Три вида являются пресноводными, а G. macholdoi обитает только в пресных водах. Размеры варьируются от 35 до 57 см.
17. Hemiarius состоит из 5 видов морских и солоноватых сомов. Один вид (H. verricosus) является пресноводным. Обитают возле берегов Австралии, Новой Гвинеи, Индонезии, Камбоджи, Пакистана, Мьянмы, Таиланда, Малайзии и Вьетнама. Вырастают от 12 до 120 см. Питаются моллюсками и ракообразными. Крупные рыбы добавляют в рацион рыбу.
18. Ketengus представлен единственным видом – K. Typus. Обитает в морских, солоноватых и пресных водах от Таиланда до Индонезии, а также на Андаманских островах. Вырастает до 25 см. Питается ракообразными и рыбой.
19. Nedystoma представлен единственным видом – N. dayi. Обитает только в пресных водоемах Новой Гвинеи. Предпочитает мутные реки с вязкими илистыми берегами. Питается, в основном, личинками водных насекомых. Вырастает до 20 см.
20. Neoarius состоит из 11 видов сомов, которые обитают в Австралии и Новой Гвинеи. Размеры варьируются от 39 до 140 см. Одни виды являются эвригалинными рыбами – встречаются как в море, так и в пресных водах (обычно, в эстуарных мангровых зонах). Другие – чисто пресноводные, которые встречаются в реках со слабым течением и мутной водой, озерах и лагунах. Питаются водными беспозвоночными и рыбой. Некоторые виды употребляют в пищу водоросли.
21. Notarius состоит из 11 видов морских и солоноводных сомов. Обитают они в Карибском регионе и берегов Мексики. Три вида являются морскими. Остальные – заходят в эстуарные зоны и пресные речные воды. Один вид является чисто пресноводным. Размеры варьируются от 17 до 140 см.
22. Osteogeneiosus представлен единственным видом – O. militaris. Обитает вдоль побережья от Малайзии до Пакистана. Вырастает до 35 см. Является солоноводно-морским, но спокойно живет и в пресных водах. Питается водными беспозвоночными и рыбой.
23. Plicophollis представлен 8 видами морских, солоноводных и пресноводных сомов. Ареал распространения данного рода обширен. Обитают от берегов Новой Гвинеи до Южной Африки. Размеры варьируются от 36 до 62 см. Этих сомов можно назвать условно-пресноводными, так как, в основном, встречаются в эстуарных мангровых зонах. Питаются водными беспозвоночными и рыбой.
24. Potamarius состоит из 4 видов. Один вид (P. grandoculus) обитает в морских и солоноватых водах Южной Америки. Остальные виды встречаются в озерах и реках Центральной Америки и Мексики и являются чисто пресноводными видами. Питаются водными беспозвоночными и рыбой. Вырастают от 35 до 44 см.
25. Sciades насчитывает 14 видов морских и солоноводных сомов. Все они обитают возле берегов Южной и Центральной Америки. Один вид обитает у берегов Австралии и Новой Гвинеи. Чисто пресноводных среди их нет. Обычно встречаются в эстуарных мангровых зонах с мутной водой и илистыми грунтами. Питаются водными беспозвоночными и рыбой. Вырастают от 35 до 90 см. Аквариумистам знаком этот род по симпатичному (и самому маленькому в роду) S. Seemanni.
26. Tetranesadon состоит из одного вида, который обитает в пресных (реки) и солоноватых водах Индонезии. Вырастает до 20 см. Редкий в природе вид.