Семейство (около 100 видов) выносливых хищных сомов. Лабиринтовые обитают в пресных и солоноватых водоемах тропической Африки и Азии. Живут, преимущественно, в мутной, бедной кислородом воде. Отсюда у сомов развит дополнительный орган дыхания, схожим с лабиринтовыми рыбами. Сомы способны переползать из одного водоема в другой на небольшие расстояния. Размеры варьируются от 4 см до 1,8 метров.

Семейство представлено следующими родами:

1. Bathyclarias имеет в наличие 11 видов крупных сомов от 60 до 135 см. Все эти виды обитают только в Африканском озере Малави. Предпочитают каменистые грунты. Некоторые виды облюбовали вертикальные склоны крутых скал. Встречаются на глубине до 90 метров. Способ питания у разных видов отличается. Одни охотятся по ночам, поедая спящих цихлид, другие ведут дневной образ жизни и кормятся водными беспозвоночными. Третьи питаются зоопланктоном в толще воды. Есть вид, который подбирает упавших в воду насекомых с поверхности.
2. Channallabes  насчитывает 6 видов сомов со змеевидным телом. Обитают в бассейне рек Конго, Ивидо, Мбеси и Огови. Встречаются только в стоячих, грязных и мутных водоемах. Вырастают от 14 до 40 см. Питаются водными беспозвоночными.
3. Clariallabes состоит из 16 видов некрупных сомиков (от 9 до 30 см). Обитают в бассейне реки Конго (мелкие реки) и озере Виктория (C. Petricola). Речные сомы живут на песчано-илистых грунтах с медленным течением. Озерные предпочитают каменистые грунты. Питаются мелкими водными беспозвоночными, в частности водяными жуками, неопознанного вида.
4. Clarias состоит из 41 вида сомов, которые обитают в водах Африканского континента и тропической Азии. Достигают размеров от 20 до 180 см. Населяют различные биотопы, но большинство видов живет в грязных, стоячих водоемах с илистым или глинистым дном. Несколько африканских видов являются эндемиками известных озер – Малави и Танганьика. Многие виды были акклиматизированы в других странах мира, в том числе и в России (C. Garipinnis). Питаются водными беспозвоночными и рыбой. Особо крупные сомы могут нападать на водоплавающих птиц и мелких млекопитающихся.
5. Dinotopterus состоит из единственного вида, который является эндемиком озера Танганьика. Встречается на каменистых участках. Вырастает до 175 см.
6. Dolichallabes представлен единственным видом из бассейна реки Конго. Вырастает до 25 см.
7. Encheoloclarias насчитывает 6 видов Азиатских сомов. Обитают в областях южной Азии (в основном, Мьянме). Вырастают от 6 до 16 см. Встречаются в кислых торфяных, болотистых водоемах, заваленных коряжником. Питаются мелкими водными беспозвоночными.
8. Gymnallabes состоит из 2 видов змеевидных сомов. Вырастают от 6 до 23 см. Обитают в бассейне рек Конго, Нигер и Кросс. Биология в природе мало изучена.
9. Heterobranchus представлен 4 видами крупных Африканских сомов. Обитают в бассейне рек Конго, Нил, Нигер, Вольта и озера Чад. Вырастают от 65 до 150 см. Встречаются только в крупных реках и озерах. Живут на глубоких участках этих водоемов. Ведут ночной образ жизни. Питаются любой живностью, способной пролезть в рот. Этих сомов можно увидеть возле мостков, с которых местные жители выбрасывают в воду пищевые отходы. Живут более 12 лет.
10. Heteropneustes насчитывает 4 вида Азиатских сомов, которых ранее относили к отдельному семейству – мешкожаберные сомы. Вырастают от 30 до 70 см. Встречаются в грязных, бедных кислородом водоемах. Питаются беспозвоночными и рыбой.
11. Horaglanis насчитывает два вида мелких, необычных сомиков (3,5-4 см). Эти рыбки, родом из Индии, живут в колодцах, почти в полной темноте. Розовое тело и отсутствие глаз – главный атрибут рода. По подземным каналам эти сомики могут переплывать из одного колодца в другой.
12. Platyallabes представлен единственным видом. Вырастает до 50 см и обитает в бассейне реки Конго. В остальном, про этого сома ничего не известно.
13. Platyclarias также состоит из одного вида, который обитает в бассейне реки Конго. Вырастает до 20 см. Биология плохо изучена.
14. Tanganikallabes представлен единственным видом – T. mortiauxi, который, судя по названию, обитает только в озере Танганьика. Встречается на скалистых участках. Вырастает до 33 см.
15. Uegitlanis имеет в наличие один вид некрупного сомика (10 см), обитающий в мелких реках Сомали, Африка.
16. Xenoclarias состоит из единственного вида – X. Eupogon. Обитает этот сомик в озере Виктория. Придерживается глубины 12-20 метров. Биология данного вида изучена плохо и неизвестно, сохранился ли этот вид в природе. Вырастает до 20 см.